Los distritos escolares de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, en el sur de Florida, iniciaron el nuevo ciclo escolar con aproximadamente 38,000 estudiantes menos, una disminución que ya está generando cierres y fusiones de escuelas, recortes de puestos de trabajo y congelamiento de contrataciones.

Uno de los factores señalados es la fuerte reducción en el número de estudiantes procedentes del extranjero. El superintendente de Miami-Dade, José Dotres, indicó que durante el último curso el distrito recibió alrededor de 3,000 estudiantes internacionales, frente a entre 14,000 y 22,000 por año en periodos anteriores.

La disminución también se refleja en los programas de inglés como segunda lengua, que registraron una reducción equivalente a 22,084 estudiantes de tiempo completo en un solo año escolar.

Entre los factores relacionados con este cambio demográfico se encuentra el fin del Estatus de Protección Temporal (TPS) para venezolanos y haitianos durante la administración de Donald Trump. Sin embargo, también influyen otros elementos, como el alto costo de vida, la disminución de la natalidad y el traslado de estudiantes hacia escuelas privadas mediante programas de becas financiados por el estado de Florida.

La reducción de la matrícula tiene además un impacto directo en las finanzas de los distritos escolares, debido a que parte del financiamiento estatal depende de la cantidad de estudiantes matriculados.

En el caso de Palm Beach, las autoridades educativas estiman que la disminución de alumnos podría representar una pérdida de más de $100 millones en fondos estatales.

El descenso de la matrícula refleja así un cambio demográfico que está afectando tanto la planificación educativa como las finanzas y la estructura de los sistemas escolares del sur de Florida.